El papel de la contracción muscular en la Neurorrehabilitación

El impacto de la contracción muscular sobre las neuronas motoras, a través de señales mecánicas y bioquímicas, abre nuevas posibilidades en la neurorrehabilitación. Este concepto, ampliamente explorado en estudios recientes, sugiere que los músculos no solo son órganos que generan movimiento, sino también potentes emisores de señales que regulan el crecimiento y la maduración neuronal.

Traducir estos hallazgos a la práctica clínica permite repensar las estrategias de rehabilitación neurológica, especialmente en contextos como la recuperación tras lesiones periféricas, el accidente cerebrovascular o la rehabilitación tras enfermedades neuromusculares.

La contracción muscular como motor de señalización

1. Contracción muscular como estímulo global:

   • Las contracciones musculares generan mioquinas, moléculas bioquímicas que actúan como señales neurotróficas, estimulando el crecimiento y la regeneración neuronal.

   • Además, las fuerzas mecánicas producidas por el músculo al contraerse también afectan directamente las neuronas motoras, promoviendo el alargamiento de los axones y su migración.

2. Dos mecanismos complementarios:

   • Señalización bioquímica: Factores como el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) son liberados durante la actividad muscular, fomentando la neuroplasticidad y la formación de nuevas conexiones neuronales.

   • Estímulo mecánico: La contracción genera tensiones y estiramientos que influyen en las neuronas, promoviendo su crecimiento incluso sin la intervención de factores bioquímicos.

Implicaciones clínicas en la Neurorrehabilitación

1. Activación muscular como herramienta terapéutica:

   • La actividad muscular activa (ejercicios repetitivos o contra-resistencia) no solo mejora la fuerza, sino que también tiene efectos neurotróficos al promover la liberación de mioquinas.

   • Los ejercicios asistidos pueden aprovechar las fuerzas mecánicas generadas, beneficiando incluso a pacientes con movilidad limitada.

2. Estimulación eléctrica funcional (FES):

   • En pacientes con parálisis o debilidad severa, la FES puede replicar las contracciones musculares, promoviendo tanto las señales mecánicas como bioquímicas necesarias para la regeneración neuronal.

3. Rehabilitación orientada al sistema músculo-nervio:

   • Diseñar programas que integren la activación muscular como parte central del proceso de rehabilitación permite estimular tanto las conexiones nerviosas existentes como la formación de nuevas.

   • Es fundamental un enfoque progresivo, ajustando la intensidad y frecuencia de los estímulos según la fase de recuperación del paciente.

Puntos clave para la práctica clínica

1. Estimulación activa temprana:

   • Incluso en etapas iniciales, fomentar movimientos asistidos o contracciones leves puede ser crucial para iniciar el proceso de señalización músculo-nervio.

2. Intervenciones dosificadas:

   • La intensidad de la contracción muscular está directamente relacionada con los efectos neurotróficos; ajustar la carga según la tolerancia del paciente es clave para maximizar resultados.

3. Atención al contexto funcional:

   • Los ejercicios deben tener un significado funcional, integrando actividades que reproduzcan movimientos cotidianos para optimizar la transferencia al entorno real del paciente.

Conclusión

La contracción muscular, entendida como un mecanismo dual (mecánico y bioquímico), se convierte en un pilar central para la recuperación neurológica. Integrar esta perspectiva en la práctica clínica nos desafía a diseñar intervenciones que vayan más allá de la movilidad funcional y se enfoquen también en la regeneración y plasticidad neuronal.

Referencia

A. Bu, F. Afghah, N. Castro, M. Bawa, S. Kohli, K. Shah, B. Rios, V. Butty, R. Raman, Actuating Extracellular Matrices Decouple the Mechanical and Biochemical Effects of Muscle Contraction on Motor Neurons. Adv. Healthcare Mater. 2024, 2403712. https://doi.org/10.1002/adhm.202403712